いやしの湯（神奈川県相模原市）

相模原市の「いやしの湯」は昨年５月オープンしたばかりの新しい日帰り温泉である。
などと書くと相模大野あたりの郊外型スーパー銭湯なんかを想像されてしまいそうなのだが、
今年３月２０日、ここは相模原市に合併するまでは神奈川県津久井郡津久井町だったのである。

最寄り駅は中央本線で高尾から二つ先の藤野になる。駅前から神奈川中央交通バスのやまなみ
温泉、奥牧野行きに乗って１５分程のやまなみ温泉下車。更に藤野町営バスに乗り換えて
１２分程の奥相模湖下車徒歩５分程で到着する。かつてはやまなみ温泉から先も神奈中バスが
走っていたのだが、不採算のため廃止されて町営バスに転換されたのだ。しかしながら、
町営バスは平日９往復、土休日は４往復しかないので、時刻を予め確認しておく必要がある。
私が乗った夏休みの午後もやまなみ温泉で乗り換えた客は二人。地元の奥さんらしい中年女性が
一つ目の停留所で降りてしまうと、私一人を乗せたバスは人家も見えない山道を辿って行く。
この利用状況ではいつまでもつのか危ぶまれる。私の乗ったバスの終点は奥相模湖だったが、
一部のバスは1㌔強先の国道413号線（通称道志みち）の東野まで出る。東野からは国道
413号を津久井湖畔三ケ木まで走るバスもあるのだが、平日５本、土休日2本とこちらも
風前の灯。国道が拡幅・整備されたことで、バス離れがすっかり進んでしまったようだ。
都心からは電車・バスで行っても、車で行っても約２時間なのだが、これだけ利便性に差が
あると、前者のファンの私でもさすがに車利用をお勧めせざるを得ない。

ともあれ、奥相模湖のバス停から分れ道を下った道志川の谷間にこの「いやしの湯」がある。
大きな施設ではないが、入ってみると浴場は結構ゆったりしている。岩風呂と檜風呂を男女で
1週ごとに交代しているそうで、私が入った檜風呂はまだ新しいせいか檜の香りが強かった。
内湯の浴槽は源泉と加熱の二つで、源泉は35度くらいとぬるめ。露天風呂の広さは特筆して
おくべきだろう。20人入っても余裕である。せっかく渓谷にあるのに、露天風呂の目の前が
目隠しで遮られているのが何とももったいないが、これは構造上難しい注文かも知れない。
「青根緑の休暇村」という施設と隣接しており、そちらでは宿泊することも出来る。

この日、私は友人とここで待ち合わせて、数キロ先の「青野原オートキャンプ場」へ行った。
翌朝の予定があるので、私だけ夜中に三ケ木までタクシーを走らせ、そこからバスで橋本駅に
出るという慌しい行程だったのだが、久しぶりに花火をしたりして、キャンプの気分だけでも
味わうことが出来た。川原で敷地がゆったりとしたキャンプ場のようだった。

尚、相模原市は政令指定都市を目指しており、「いこいの湯」もキャンプ場も遠からず
「区」に昇格(？)するはずである。バスは1日2本だけど「区」。何だか不思議だなあ。
土日ダイヤで往復プランを考えてみました。京王線経由にすれば運賃はもっと安くなります。
新宿1323→1407高尾1415→1428藤野1435→1450やまなみ温泉1451→1502奥相模湖
奥相模湖1712→1726やまなみ温泉1728→1743藤野1800→1821高尾1830→1916新宿